أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) وشركة (بوينغ) عن تأجيل أول رحلة مأهولة لمركبة “ستارلاينر” إلى عام 2028.

وأوضح رئيس الوكالة، جاريد إسحاقمان، خلال مؤتمر صحفي مشترك مع مدير برنامج بوينغ التجاري، جون مولهولاند، أن (ناسا) خططت لإطلاق مهمة غير مأهولة لمركبة “ستارلاينر 1” (التابعة لبوينغ) إلى محطة الفضاء الدولية في دجنبر 2026، بهدف تأكيد نتائج جهود استكشاف الأخطاء وإصلاحها الأخيرة.

وقال: “وبناء على ذلك، سنجمع البيانات، ونواصل تنفيذ التغييرات المتبقية الموصى بها في تقرير فريق التحقيق، ونحدد موعدا لمهمة مأهولة لمركبة “ستارلاينر 2″ في عام 2028”.

وأضاف أن رائد الفضاء وودي هوبورغ ع ين قائدا لأول طاقم تشغيلي، وأن الاستعدادات الفورية للإطلاق المأهول ستبدأ بمجرد الانتهاء من معالجة أنظمة المركبة.

من جهته، أشار مولهولاند إلى أنه من المتوقع أن تكون المركبة جاهزة لمهمة “ستارلاينر 2” بحلول منتصف عام 2028، وفقا للاحتياطيات الزمنية اللازمة.

ووفقا لمديرة برنامج محطة الفضاء الدولية في (ناسا)، دانا ويجل، ستخصص الوكالة مبلغا إضافيا قدره 359 مليون دولار لتحسين محركات “ستارلاينر” وأنظمتها الداخلية، بالإضافة إلى اعتماد مركبة الإطلاق الجديدة “فولكان سنتور”.

يذكر أن (ناسا) كانت قد خططت لاستخدام مركبة “ستارلاينر” في ست مهمات فضائية كحد أقصى، وأوصلت المركبة، خلال رحلة تجريبية في صيف عام 2024، رائدي الفضاء باري ويلمور وسونيتا ويليامز إلى محطة الفضاء الدولية، لكنها واجهت مشكلات تقنية، من بينها عطل في محركات التحكم في وضعية المركبة، ما شكل خطرا على الطاقم.

ونتيجة لذلك، قررت (ناسا) إعادة رائدي الفضاء إلى الأرض على متن مركبة “كرو دراغون” التابعة لشركة (سبيس إكس). أما مركبة “ستارلاينر” فعادت إلى الأرض من دون طاقم في شتنبر 2024، ولم تحلق منذ ذلك الحين.